Mit dem zypriotischen Cupsieger wartet ein unangenehmer Gegner. Nach dem erfolgreichen Start im ÖFB-Cup (7:1 gegen Oberwart) und in der Bundesliga (1:0 gegen Hartberg) steht für Salzburg nun der erste internationale Auftritt der Saison auf dem Programm.
Röhl hat dafür auch wieder den zuletzt wechselwilligen Edmund Baidoo, der am Wochenende aus dem Kader gestrichen worden war, zur Verfügung. „Edi ist zurück, darüber sind wir alle froh. Er hat in den letzten zwei Tagen klar signalisiert, dass er ready ist, aufzulaufen“, erklärte der Trainer die Causa für beendet.
Beim Ligastart am Sonntag erkämpfte sich der Ex-Serienmeister ein Last-Minute-1:0 gegen Hartberg, insgesamt 28 Torschüsse standen am Ende auf dem Konto der überlegenen, aber ineffizienten Röhl-Elf. Beim Erstrundensieg im Cup in Oberwart (7:1) war sein Team noch treffsicherer gewesen. „Jeder Sieg am Anfang der Saison hilft, damit die Überzeugung wächst in allem, was wir tun“, sagte der Coach. Man könne jetzt von einem „guten Start“ sprechen, am Donnerstag soll daraus ein „erfolgreicher Start“ gemacht werden.
Vorschau Europa League-Quali
Am Salzburger Flughafen ist am Mittwoch der FC Pafos gelandet. Die Zyprioten sind am Donnerstag die nächste Hürde für Salzburg auf dem Weg in die Europa-League. Die Bullen zeigen sich betont optimistisch: Immerhin haben sie zum Auftakt der Bundesliga-Saison am vergangenen Wochenende gewonnen.
Gegner kommt mit reichlich Erfahrung
Die Mannschaft aus Zypern legte schon eine Qualifikationsrunde früher los und setzte sich nach einer 0:2-Niederlage im Hinspiel mit einem 4:2-Gesamtscore gegen Hajduk Split durch. Die nationale Meisterschaft in Zypern startet aber erst Ende August. Für Pafos ist der internationale Auftritt kein Neuland: In der vergangenen Saison sorgte der Klub bei seiner ersten Teilnahme an der UEFA Champions League für Aufmerksamkeit und holte in der Ligaphase neun Punkte. Der Einzug in die nächste Runde wurde damals nur aufgrund der schlechteren Tordifferenz verpasst.
Salzburg-Trainer Danny Röhl hatte schon bei der Auslosung beiden möglichen Gegnern „sicher einiges an Qualität“ attestiert. Pafos sei „eine erfahrene Mannschaft, die wissen genau, was sie tun“. Zuletzt standen nur Spieler mit 25 Jahren oder älter in ihrer Startelf, angeführt werden die Zyprer vom 39-jährigen Brasilianer David Luiz, 2012 Champions-League-Sieger mit Chelsea. „Sie verstehen, ihre Stärken einzusetzen, kommen viel über die Flügel, sind sehr gut über Standardsituationen. Wenn wir unsere Intensität und Geschwindigkeit auf den Platz bekommen, dann können wir ihnen schon sehr weh tun“, erklärte Röhl.
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Bei Weiterkommen ist Conference League sicher
Mit einem Heimsieg soll die Basis für eine angenehme Auswärtsreise nach Zypern gelegt werden. Das Retourmatch wird allerdings in Limassol ausgetragen. Überstehen die Salzburger die Hürde Pafos, ist eine Ligaphasen-Teilnahme fix. Im finalen Play-off würde es gegen den Verlierer der Champions-League-Qualifikationspaarung Mjällby AIF gegen Slovan Bratislava gehen. Slovan hat das Hinspiel in Schweden 2:1 gewonnen. Bei einem Scheitern wären auch die Gegner im Play-off der Conference League machbar, es würde der Sieger aus dem Duell FK Auda aus Lettland gegen Dinamo City aus Albanien warten.