Die National Hockey League (NHL) hat seit Mittwoch einen neuen Rekordverdiener. Die San Jose Sharks verlängerten den Vertrag mit Jungstar Macklin Celebrini um fünf Jahre und 94 Mio. Dollar (rund 82 Mio. Euro). Damit verdient der 20-Jährige 18,8 Mio. Dollar (16,5 Mio. Euro) pro Jahr und so viel wie kein anderer Spieler in der besten Eishockeyliga der Welt.
Celebrini wurde 2024 von den Sharks als Nummer eins im Draft gezogen und erfüllte die Hoffnungen des Liganachzüglers praktisch aus dem Stand. Vergangene Saison erzielte der Center 45 Tore und kam auf 70 Assists. Mit insgesamt 115 Punkten war Celebrini die Nummer vier der Liga. Neben Wayne Gretzky ist der Kanadier der einzige Spieler, der als Teenager mehr als 40 Tore und 70 Assists oder mehr in einer Saison erzielte.
„Ich könnte nicht glücklicher sein“, so Celebrini, der heuer mit Kanada Olympiasilber gewann und mit fünf Treffern bester Torschütze war: „Meine Teamkollegen und ich sind bereit, den nächsten Schritt zum ultimativen Ziel, dem Stanley Cup, zu machen.“ Vergangene Saison hatte San Jose als Elfter der Western Conference das Play-off noch verpasst.