Die Küken schlüpften bereits im Juni und sind Teil eines europäischen Erhaltungszuchtprogramms. „Durch Wilderei und Lebensraumverlust ist diese Unterart des Afrikanischen Straußes von der Ausrottung bedroht. Der Bestand wird auf maximal 1.000 Tiere geschätzt. Die größte Population lebt in der Republik Tschad in Zentralafrika. Besonders stolz sind wir, dass eine künstliche Inkubation der Eier nicht notwendig war, da das Paar sein natürliches Brutverhalten zeigte“, erklärte Tiergartendirektor Dr. Stephan Hering-Hagenbeck.

Größter lebender Vogel der Welt

Als Nest diente eine flache, sandige Mulde, die der Hahn zuvor gescharrt hatte. Rund 45 Tage lang bebrüteten Hahn und Henne das Gelege abwechselnd. Auch bei der Aufzucht kümmern sich beide Elterntiere aufopfernd um ihren Nachwuchs, wobei der Hahn einen besonders großen Teil der Arbeit, etwa beim Schutz der Küken, übernimmt. Der Nordafrikanische Rothalsstrauß ist nicht nur stark bedroht, sondern auch ein Vogel der Superlative: Als größte Unterart des Afrikanischen Straußes gilt er als größter und schwerster lebender Vogel der Welt. Auch der Schönbrunner Nachwuchs legt bereits ein beeindruckendes Wachstumstempo vor.

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„Den Küken kann man quasi beim Wachsen zusehen. Sie wachsen pro Tag bis zu drei Zentimeter. Mit einem Gewicht von derzeit rund acht Kilogramm müssen sie aber noch ordentlich Gräser, Körner, Insekten und Blätter fressen, um die Körperdimensionen ihrer Eltern zu erreichen", sagte Dr. Folko Balfanz, zoologischer Abteilungsleiter im Tiergarten.

Rothalssträuße sind schnelle Läufer

Die Männchen des Nordafrikanischen Rothalsstraußes können bis zu 150 Kilogramm auf die Waage bringen. Da Strauße nicht fliegen, konnten sich ihre Körpergröße und ihre kräftige Muskulatur ohne die Gewichtsbeschränkungen des Fliegens entwickeln. Mit ihren extrem starken Beinen können sie besonders schnell laufen und sich gut verteidigen: Perfekt an die Savannen Afrikas angepasst, erreichen sie Geschwindigkeiten von mehr als 70 Kilometern pro Stunde. Und selbst bei ihren Eiern wartet ein Rekord mit überraschender Wendung: Sie sind zwar die größten Vogeleier der Welt, im Verhältnis zur Körpergröße des Weibchens jedoch die kleinsten aller Vögel.