Vor exakt einem Jahr lag Tagger noch auf dem 519. Platz der WTA-Wertung, nun gehört die Österreicherin zu den besten 50 Spielerinnen der Welt. Als 45. fehlen ihr nur noch 18 Positionen auf die aktuelle rot-weiß-rote Nummer eins Anastasia Potapova. Zwar fehlen Tagger noch fast 500 Punkte auf die im Vorjahr eingebürgerte gebürtige Russin, aber eine Setzung bei den US Open ist theoretisch möglich. Dafür sind noch rund 200 Zähler nötig.
Mit ihren 18 Jahren ist Tagger erst der zweite Teenager, der heuer auf der WTA-Tour einen Titel gewinnen konnte. Mirra Andrejewa gewann davor in Linz und im Juni bei den French Open. Da war die aktuell auf Weltranglistenplatz fünf liegende Russin hingegen bereits 19 Jahre alt, Taggers 19. Geburtstag ist erst im kommenden Februar.
Die Osttirolerin ist außerdem die jüngste Spielerin in den Top 100. Zweitälteste im Feld ist die auf Position 16 rangierende Iva Jovic. Die US-Amerikanerin ist rund zwei Monate älter als Österreichs derzeitige Nummer zwei. Tagger sei aber noch lange nicht am Zenit angelangt, so Jürgen Melzer, der Sportdirektor des Österreichischen Tennisverbandes ÖTV: „Sie steht trotzdem erst am Anfang ihrer Reise. Wir werden noch eine Menge Freude mit ihr haben.“
Tagger steigt rasant auf
Die 18-jährige Lilli Tagger feierte in Prag ihren ersten WTA-Erfolg und holte den ersten österreichischen Damen-Titel seit 13 Jahren. Ihr Aufstieg führte sie innerhalb eines Jahres in die Top 50 der Weltrangliste.
„Riesengroßes Lebenszeichen“
Die Frauen geben im rot-weiß-roten Spitzentennis im Einzel mehr und mehr den Ton an, während bei den Männern zuletzt in Kitzbühel keiner gegen einen ausländischen Gegner gewonnen hat und es keinen Top-100-Spieler gibt. Österreichs Billie-Jean-King-Cup-Kapitänin Marion Maruska freut der Höhenflug, und auch der erste WTA-Turniersieg seit 13 Jahren: „Das ist ein riesengroßes Lebenszeichen des österreichischen Damen-Tennis. Ich denke, dass Lillis Reise mal sehr weit gehen kann. Man muss ihr aber die Zeit geben. Da gibt es noch viele Sachen, an denen sie mit ihrem Team arbeitet.“
Nach ihrem Siegeszug in der tschechischen Hauptstadt mit Erfolgen im Viertelfinale gegen die drittgereihte Tschechin Sara Beljek, im Halbfinale gegen die auf Position zwei eingestufte tschechische Lokalmatadorin Barbora Krejcikova und im Finale gegen die Ukrainerin Daria Snigur gönnt sich Tagger eine Woche Turnierpause, ehe sie nächste Woche bei einem WTA-125-Turnier in Warschau serviert. Danach geht es in die USA, wo es in der Cincinnatti-Quali losgeht. Potapova hingegen spielt diese Woche, in Washington wurde ihr ein Auftaktmatch gegen US-Star Venus Williams zugelost.